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26oct11
Facebook, acusada de robar datos en internet para crear 'perfiles fantasma'
Europa versus Facebook acaba de presentar una queja ante las autoridades irlandesas de protección de datos, la Irish Data Protection Commission, contra la red de social Facebook, por crear perfiles fantasma de personas que no son usuarios de la red social, y que no están registrados en la misma, ni han firmado el contrato de uso. La queja se ha presentado en Irlanda, donde está radicada la filial que administra los datos personales para toda Europa, Facebook Ireland Limited. Además, es la propia Facebook fija en las condiciones de uso la jurisdicción irlandesa como foro de litigio para todos aquellos que residan fuera de Estados Unidos o Canadá.
Las acusaciones son muy graves. Los citados perfiles fantasma se irían actualizando poco a poco con cada nueva pieza de información recopilada, y contendrían datos tan sensibles como la edad, el género, las creencias religiosas o las preferencias sexuales, además de otros datos personales protegidos en la legislación de la mayoría de los países como la dirección postal, el correo electrónico, el número de teléfono fijo y el móvil, etcétera.
Las fichas fantasma, según los acusadores, se estarían construyendo a partir de los fragmentos de información que introducen los usuarios de la red social sobre sus relaciones, amigos, clientes y conocidos. De hecho, Facebook anima a sus usuarios a subir a su perfil todo tipo de datos. Así, sugiere sincronizar los teléfonos móviles, importar los datos personales almacenados en servidores de correo de terceros, o utilizar los servicios de la red social para enviar invitaciones de registro para amigos, por ejemplo. Además almacena todas las búsquedas que los usuarios realizan cuando intentan encontrar amigos y conocidos. En esas búsquedas figuran, por regla general, los nombres y los apellidos de internautas usuarios y no usuarios de Facebook. La compañía justifica estas solicitudes de información, bajo el pretexto de ofrecer un mejor servicio. Pero toda esa información es precisamente la que presuntamente estarían empleando para construir estos perfiles de personas que nunca se han registrado en la red social.
No es la única fuente de información. Facebook también es un lugar donde muchas empresas alojan páginas publicitarias y de servicios. La red social anima a estos usuarios comerciales a que suban sus agendas con los correos electrónicos de sus clientes. De nuevo, el pretexto es obtener un servicio más rápido y ajustado. Esta nueva información, por un lado, enriquece los perfiles de los usuarios registrados y, por otro, engrosa esos perfiles fantasma que se va completando pedacito a pedacito.
El departamento de comunicación de esa red social ha reaccionado de inmediato negando rotundamente la creación de perfiles fantasma, y afirmando que los únicos datos que almacenan sobre internautas no usuarios son el nombre y una dirección de correo electrónico, que emplean para enviar invitaciones de registro. Ahora bien, lo que los responsables de Facebook no han sido capaces, o no han querido explicar, es por qué en muchas de esas invitaciones figuran los nombres de amigos y conocidos en la vida real que además son miembros de Facebook. Lógicamente, toda esa información de relaciones sociales ha sido extraída cruzando esos nombres y direcciones de correo electrónico de los internautas no registrados en Facebook con los datos almacenados en los perfiles reales usuarios.
Ésta es otra de las denuncias que han saltado últimamente contra esa red social. Cuando un usuario registrado ejercita el derecho de acceso a sus datos personales, garantizado por la legislación europea, se le redirige a un enlace desde donde puede descargar apenas una página de datos. Sólo tras una larga odisea, los interesados logran que Facebook les envié un disco compacto con toda la información que realmente guardan sobre ellos. En muchos casos supera las 1.500 páginas repletas de fotos, direcciones postales y electrónicas, información biográfica, y datos exhaustivos de navegación con direcciones IP y horarios. No importa que el usuario haya decidido borrar de su perfil fotografías o datos biográficos, porque éstos continúan almacenados en su perfil real. Lo curioso es que, hace pocos días, Facebook afirmaba rotundamente que no guardan los datos borrados por los usuarios. Por eso este nuevo desmentido sobre los perfiles fantasma resulta poco creíble.
El equipo de Europa versus Facebook solicita a las autoridades irlandesas que investiguen a la red social, pero no sólo por la creación perfiles fantasma. Asimismo, en ninguna parte de las condiciones de uso de Facebook se avisa de la creación de estos perfiles, y aquellas personas no usuarias cuyos datos se almacenan no recibe ningún tipo de notificación al respecto. Facebook carece del consentimiento explícito de estos ciudadanos para almacenar sus datos, ni siquiera su nombre y su dirección de correo. Como esas personas no son usuarias, no tienen posibilidad de ejercer los derechos de acceso y rectificación respecto a los datos personales. Por último, no existe ninguna garantía sobre la exactitud de los datos contenidos en dichos perfiles. Actualmente, las autoridades irlandesas están auditando a Facebook y, de demostrarse las acusaciones, la sanción máxima sería de 100.000 euros, una cantidad irrisoria para una multinacional.
[Fuente: El Confidencial, Madrid, 26oct11]
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