Domestic implementation of international criminal law
Republic of Costa Rica
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Crimes Crime of Aggression
No specific provision found in the Criminal Code of the Republic of Costa Rica. However, Costa Rica ratified the Kampala amendments to the Rome Statute on war crimes and the crime of aggression on 05 February 2015. The relevant legal documents are provided below (approval bill, legal report by the National Assembly and draft Bill):
Legal Documents
Ley Nº 9287, de aprobación de las Enmiendas al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional relativas al crimen de agresión y al artículo 8
Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, San José, Costa Rica, 18 noviembre 2014. [SPA]
Informe jurídico sobre el Proyecto de Ley relativo a la aprobación de las Enmiendas de Kampala.
Asamblea legislativa de la República de Costa Rica, San José de Costa Rica, 03 septiembre 2012. [SPA]
Proyecto de Ley Aprobación de las Enmiendas de Kampala relativas al crimen de agresión y al artículo 8
Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, San José de Costa Rica, 01 junio 2012. [SPA]News
Malta and Costa Rica ratify Amendments to the Rome Statute on war crimes and the crime of aggression
ICC-ASP-20150206-PR1087, Assembly of States Parties to the International Criminal Court, New York, 06 February 2015. [ENG]Malta y Costa Rica ratifican las enmiendas de Kampala relativas a crímenes de guerra y el crimen de agresión
ICC-ASP-20150206-PR1087, Asamblea de los Estados Partes en el Estatuto de Roma, Nueva York, 06 febrero 2015. [SPA]Malte et le Costa Rica ratifient les amendements au Statut de Rome relatifs à l'article 8 portant sur les crimes de guerre et au crime d'agression
ICC-ASP-20150206-PR1087, Assemblée des États Parties de la Cour pénale internationale, New-York, 06 février 2015. [FRA]Crimes Against Humanity
Crimes against humanity are defined in Article 386 of the Criminal Code of Costa Rica as any act committed as part of a widespread or systematic attack directed against any civilian population considered as such by the provisions of international treaties to which Costa Rica is a State party and the Rome Statute of the International Criminal Court. See:
Código Penal. (Criminal Code). Ley No. 4573 de 04 mayo 1970. Versión actualizada a 30 septiembre 2014.
Nº Gaceta: 257, Alcance: 120A, 15 noviembre 1970. [SPA]
See also the original law amending the Criminal Code so as to include crimes against humanity among its provisions:
Ley de Represión penal como castigo por los Crímenes de Guerra y de Lesa Humanidad. (Act No. 8272, Criminal Repression: Punishment of War Crimes and Crimes against Humanity).
Presidencia de la República, San José de Costa Rica, 02 mayo 2002. [SPA]Genocide
Genocide is defined in Article 382 of the Criminal Code of Costa Rica. The crime of genocide has been recognized in the Penal Code since it was adopted in 1970. See:
Código Penal. (Criminal Code). Ley No. 4573 de 04 mayo 1970. Versión actualizada a 30 septiembre 2014.
Nº Gaceta: 257, Alcance: 120A, 15 noviembre 1970. [SPA]War Crimes
War crimes are defined in Article 385 of the Criminal Code of Costa Rica as any act that could be classified as a serious violation or a war crime, in accordance with the provisions of international treaties to which Costa Rica is a State party and which concern the conduct of hostilities, the protection of the wounded, sick and shipwrecked, the treatment of prisoners of war, the protection of civilians and the protection of cultural property, in cases of armed conflict, and according to any other instrument of International Humanitarian Law. See:
Código Penal. (Criminal Code). Ley No. 4573 de 04 mayo 1970. Versión actualizada a 30 septiembre 2014.
Nº Gaceta: 257, Alcance: 120A, 15 noviembre 1970. [SPA]
See also the original law amending the Criminal Code so as to include the above definition of war crimes among its provisions:
Ley de Represión penal como castigo por los Crímenes de Guerra y de Lesa Humanidad. (Act No. 8272, Criminal Repression: Punishment of War Crimes and Crimes against Humanity).
Presidencia de la República, San José de Costa Rica, 02 mayo 2002. [SPA]
Additional documents regarding war crimes:
Ley N° 8031 sobre uso y protección de los emblemas de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. (Emblem Law, 2000).
Alcance Nº 75 a la Gaceta Nº 210, 02 noviembre 2000. [SPA]
Ley Nº 8231 sobre prohibición de minas antipersonales. (Law on the Prohibition of Anti-Personnel Mines, 2002).
Gaceta Nº 73, 17 abril 2002. [SPA]
Jurisdiction
"Act No. 8272 amended article 7 of the Criminal Code by characterizing as an international crime the commission of any act that is contrary to international humanitarian law under international treaties signed by Costa Rica and established that Costa Rican courts have jurisdiction over such crimes even if they are committed beyond the borders of Costa Rica and regardless of the nationality of the perpetrator.
The principle of universal jurisdiction was therefore recognized in 2002; prior to the Penal Code amendment, acts contrary to international humanitarian law committed outside Costa Rican borders were not subject to domestic jurisdiction owing to the principle of territoriality in criminal law." [Information provided by Costa Rica on the scope and application of the principle of universal jurisdiction in accordance with General Assembly resolution 64/117.]
The jurisdictional regime of the Costa Rican courts is provided for under the following Articles of the Criminal Code:"Delitos internacionales
Artículo 7º.- Independientemente de las disposiciones vigentes en el lugar de la comisión del hecho punible y la nacionalidad del autor, se penará, conforme a la ley costarricense, a quienes cometan actos de piratería, terrorismo o su financiamiento, o actos de genocidio; falsifiquen monedas, títulos de crédito, billetes de banco y otros efectos al portador; trafiquen, ilícitamente, armas, municiones, explosivos o materiales relacionados; tomen parte en la trata de esclavos, mujeres o niños; cometan delitos sexuales contra personas menores de edad, o se ocupen del tráfico de estupefacientes o de publicaciones obscenas; asimismo, se penará a quienes cometan otros hechos punibles contra los derechos humanos y el Derecho internacional humanitario, previstos en los tratados suscritos por Costa Rica o en este Código.
(Así reformado por el artículo único de la ley Nº 8961 del 5 de julio del 2011)
Cuándo pueden ser perseguidos los delitos mencionados anteriormente.
Artículo 8º.- Para que los delitos a que se contrae el artículo 5º sean perseguibles en Costa Rica, se requiere únicamente la acción del Estado. En los contemplados en los artículos 6º y 7º, es necesario que el delincuente esté en el territorio nacional. Además en los casos del artículo 6º, se precederá con la simple querella del ofendido y en los del artículo 7º sólo podrá iniciarse la acción penal, mediante instancia de los órganos competentes.
Sin valor de cosa juzgada la sentencia extranjera en los delitos mencionados anteriormente.
Artículo 9º.- No tendrán el valor de cosa juzgada las sentencias penales extranjeras que se pronuncien sobre los delitos señalados en los artículos 4º y 5º; sin embargo a la pena o a parte de ella que el reo hubiere cumplido en virtud de tales sentencias, se abonará la que se impusiere de conformidad con la ley nacional, si ambas son de similar naturaleza y, si no lo son, se atenuará prudentemente aquélla.
Sentencias extranjeras con valor de cosa juzgada.
Artículo 10º.- En los casos señalados en los artículos 6º y 7º, la sentencia penal extranjera absolutoria, tendrá valor de cosa juzgada para todos los efectos legales. La condenatoria en todos los casos la tendrá para determinar los fenómenos de la reincidencia y la habitualidad."Código Penal. (Criminal Code). Ley No. 4573 de 04 mayo 1970. Versión actualizada a 30 septiembre 2014.
Nº Gaceta: 257, Alcance: 120A, 15 noviembre 1970. [SPA]
See also:
Information provided by Costa Rica on the scope and application of the principle of universal jurisdiction in accordance with General Assembly resolution 64/117.
The scope and application of the principle of universal jurisdiction (Agenda item 86), General Assembly of the United Nations, Sixth Committee (Legal), sixty-fifth session (4 October to 11 November 2010). [ENG]
[General Assembly resolution 64/117 (A/RES/64/117) of 15 January 2010, "[R]equests the Secretary-General to invite Member States to submit, before 30 April 2010, information and observations on the scope and application of the principle of universal jurisdiction, including information on the relevant applicable international treaties, their domestic legal rules and judicial practice, and to prepare and submit to the General Assembly, at its sixty-fifth session, a report based on such information and observations." This document contains the reply provided by Costa Rica to the said request.]
Información remitida por Costa Rica sobre el alcance y la aplicación del principio de jurisdicción universal al amparo de la Resolución 64/117 de la Asamblea General .
Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador, Dirección General de Asuntos Jurídicos, mayo 2010. Publicado por: Sexta Comisión (Jurídica) de la Asamblea General de las Naciones Unidas, 65a. sesión (4 octubre a 11 noviembre 2010). [SPA]
International Criminal Court
Rome Statute of the International Criminal Court: The Republic of Costa Rica signed the Rome Statute of the International Criminal Court on 07 October 1998 and deposited its instrument of ratification on 07 June 2001.
Kampala amendments to the Rome Statute of the ICC:
Ley Nº 9287, de aprobación de las Enmiendas al Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional relativas al crimen de agresión y al artículo 8
Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, San José, Costa Rica, 18 noviembre 2014. [SPA]
Informe jurídico sobre el Proyecto de Ley relativo a la aprobación de las Enmiendas de Kampala.
Asamblea legislativa de la República de Costa Rica, San José de Costa Rica, 03 septiembre 2012. [SPA]
Proyecto de Ley Aprobación de las Enmiendas de Kampala relativas al crimen de agresión y al artículo 8
Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica, San José de Costa Rica, 01 junio 2012. [SPA]
Rome Statute of the ICC:
Ley Nº 8083, de aprobación del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional. (Law concerning the approval of the Rome Statute of the International Criminal Court)
Gaceta Nº 56, 20 marzo 2001. [SPA]
Sentencia de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia sobre el proyecto de ley de aprobación del Estatuto de Roma de la CPI. (Judgment of the Constitutional Chamber of the Supreme Court on the draft law concerning the approval of the Rome Statute of the ICC)
Corte Suprema de Justicia, Sala Constitucional, San José de Costa Rica, 01 noviembre 2000. [SPA]
Sentencia de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia sobre el proyecto de ley de aprobación del Estatuto de Roma de la CPI
Corte Suprema de Justicia, Sala Constitucional, San José de Costa Rica, 01nov00
Constitution of the Republic of Costa Rica. (1949, with Amendments through 2011).
Comparative Constitutions Project, University of Texas at Austin. [ENG]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link to pdf document]
Constitución Política de la República de Costa Rica. 08 Noviembre 1949.
Sistema Costarricense de Información Jurídica. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link]
Ley Nº 4573, Código Penal. Nº Gaceta: 257 - 15 noviembre 1970. (Updated Criminal Code)
Sistema Costarricense de Información Jurídica. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link]
Ley Nº N° 7594, Código Procesal Penal de Costa Rica. Nº Gaceta: 106 - 04 junio 1996. Fecha de vigencia desde: 01/01/1998. (Updated Code of Criminal Procedure)
Sistema Costarricense de Información Jurídica. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link]
Código de Justicia Militar de la República de Costa Rica. (14 enero 1898)
Sistema Nacional de Bibliotecas - SINABI. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link to pdf document]
Código Militar de la República de Costa Rica. (1871)
Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link to pdf document]
Sistema Costarricense de Información Jurídica. (Official Legal Database)
Procuraduría General de la República. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link]
Base de datos de jurisprudencia. (Official Case Law Database).
Sistema Costarricense de Información Jurídica, Procuraduría General de la República. [SPA]. [Last accessed 09Nov17]. [External Link]
Gaceta y Boletín Judicial de Costa Rica. (Official State Gazette and Judicial Gazette).
Imprenta Nacional, San José, Costa Rica. [SPA]. [Last accessed 15Nov17]. [External Link]
Human Rights in Costa Rica.
Equipo Nizkor. [SPA/ENG].
List of International Humanitarian Law Treaties to which Costa Rica is a State party
International Committee of the Red Cross. [ENG]. [Last accessed 03Oct17]. [External Link]