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28nov05
La farmacéutica Merck despedirá a 7.000 empleados y se cerrará cinco plantas de producción.
El grupo farmacéutico estadounidense Merck despedirá a 7.000 empleados y cerrará o venderá cinco de sus 31 plantas de producción en todo el mundo, en el contexto de un plan de reestructuración con el que pretende reducir costes entre 3.500 y 4.000 millones de dólares (2.900 y 3.400 millones de euros) en el periodo 2006-2010, anunció hoy la compañía en un comunicado.
Este plan de reestructuración es sólo la fase inicial de un programa más amplio de reducción de costes. No obstante, el grueso de las medidas se aplicará antes de finales de 2008, incluido el despido de los 7.000 trabajadores.
Los recortes se producirán en todo el mundo y afectarán especialmente a la división de manufacturas. La mitad de los despidos, que suponen cerca del 11% de la plantilla en todo el mundo, se producirá en Estados Unidos.
El grupo no detalla el nombre ni la ubicación de las cinco plantas que se cerrarán, y advierte de que no serán las únicas. De hecho, espera deshacerse de un centro de investigación y de dos plantas de experimentación clínica antes 2008, una vez se hayan obtenido los permisos legales correspondientes.
El ahorro de costes antes de impuestos oscilará entre 350 y 400 millones de dólares (300 y 340 millones de euros) en 2005, y entre 800 y 1.000 millones de dólares (680 y 850 millones de euros) en 2006. A finales de 2008, la horquilla de ahorro estará situada en entre 1.800 y 2.200 millones de dólares (1.500 y 1.800 millones de euros).
El objetivo último de este programa es, según el grupo, reducir la estructura de costes de la compañía, incrementar su eficiencia y fortalecer su competitividad. El primer paso consistirá en la puesta en marcha en los próximos tres años de un nuevo proceso de suministro en la división de manufactura mucho más eficaz y orientado hacia el cliente que el actual.
"Las medidas que hoy anunciamos suponen un primer e importante paso a la hora de posicionar Merck & Corp. de forma que pueda hacer frente a los retos a los que se enfrenta la compañía en la actualidad y en el futuro", señaló el director ejecutivo del grupo, Richard T. Clark, que apeló al "compromiso" de "fortalecer la eficiencia" y "mejorar la forma con la que se estudian, desarrollan y manufacturan los medicamentos y las vacunas". Sólo en esta remodelación, que se realizará en tres años, el grupo espera ahorrar 2.000 millones de dólares (1.700 millones de euros).
Mejora en ventas y beneficio
Junto al ahorro de costes, Merck & Corp. espera que el plan venga acompañado de una mejora en las ventas y unos márgenes de beneficio en 2008 similares a los alcanzados antes de que la compañía perdiera la exclusividad en la venta de su producto Zocor.
En la actualidad, Merck & Corp. ensaya un nuevo programa de eficiciencia en la manufactura y distribución de productos en la localidad portorriqueña de Arecibo. Según la compañía, este experimento ha tenido éxito, al permitir reducir en un 50% el tiempo de reparto y al disminuir en cerca del 30% el inventario acumulado.
El grupo incurrirá en unos gastos de cerca de 1.400 millones de dólares (1.200 millones de euros) en 2005 para hacer frente a esta reestructuración. Entre 2006 y 2008, el gasto anual rondará los 1.300 millones de dólares (1.100 millones de euros).
El beneficio por acción en 2005 se encontrará entre 2,47 y 2,51 dólares, sin incluir impuestos, frente a la horquilla de entre 2,04 y 2,10 dólares anunciada anteriormente.
[Fuente: Estrella Digital, Madrid, Esp, 28nov05]
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