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25abr06
Centroamérica busca alternativas para aliviar impacto energético.
Los países centroamericanos realizan hoy una carrera contra el tiempo para disminuir el impacto del alza en el precio de los combustibles, que rompió todas las barreras históricas y podría hacer colapsar sus precarias economías.
El presidente de Guatemala, Oscar Berger, informó que pedirá a Venezuela una línea de crédito a 40 años plazo y reducido interés para comprar combustibles más baratos en ese país.
En Costa Rica, la Asociación de Empleados Públicos demandó al presidente electo, Oscar Arias, que intente también un acuerdo con el gobierno de Venezuela para acceder a hidrocarburos con precios más favorables.
Asimismo, directores de las empresas estatales productoras de electricidad comparten experiencias en el ahorro de energéticos y buscan una política común a toda el área.
Aunque existe un mecanismo de intercambio de electricidad en las horas pico entre todos los países centroamericanos, éste ya no resulta suficiente para atenuar el alza inmoderada del crudo en el mercado internacional, que se cotiza a casi 75 dólares el barril.
Una de las alternativas que se discute es la unificación del mercado energético de todo el istmo, de tal manera que resulte atractivo a las empresas dedicadas a esa actividad.
La otra posibilidad es hacer modificaciones en los horarios nacionales, variante ya adoptada por Guatemala y en estudio por El Salvador, Honduras y Nicaragua.
Dentro de los proyectos está el escalonar las entradas al trabajo y escuelas para aligerar el tráfico en las ciudades y disminuir así el consumo de gasolina.
Este plan ya fue probado con bastante éxito en El Salvador en años anteriores y podría ponerse en práctica de nuevo.
A más largo plazo está la sustitución de las gasolinas y el diesel por etanol y otros bioenergéticos, los cuales -si bien son mucho más baratos- implican una fuerte inversión inicial por las modificaciones que hay que hacer en el parque automotor.
No obstante, Centroamérica podría incrementar la producción de alcohol de caña de azúcar para exportar a los países que ya cuentan con la tecnología para el uso de etanol en los vehículos.
Como quiera que sea, los plazos no son muy amplios, toda vez que si el barril de crudo llega a los 100 dólares por unidad, como vaticinan los especialistas, el impacto en las economías centroamericanas sería brutal y podría causar estallidos sociales.
De allí que los gobiernos apresuren la búsqueda de soluciones para disminuir el golpe económico y social de una crisis energética cuyo rostro asoma ya a la vuelta de la esquina.
[Fuente: Prensa Latina, Guatemala, 25abr06]
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